Философский дух был совершенно чужд трезвым и практичным римлянам. Поэтому в области философия сильнее всего выступает их зависимость от греков. Во II—I вв. в Греции наиболее популярными были две философских школы: умеренный академический скептицизм и стоицизм. Цицерон, который был чистейшим эклектиком и ставил перед собой задачу познакомить римское общество с последними достижениями греческой философии, соединил в своих взглядах наиболее ходячие представления обеих систем: учение о вероятности как критерии истинности и, в духе стоицизма, допущение некоторых общих понятий, свойственных всем' людям: бессмертие души, существование бога и т. п.
Из чисто философских сочинений Цицерона важнейшими являются следующие: «Об определении блага и зла», «Туску-ланские беседы» (изложение и критика основных философских учений Греции), «Об обязанностях», «О природе богов» й «О гадании»^ Два его сочинения, пользовавшиеся в древности широкой популярностью,— «О государстве» и «О законах» — скорее принадлежат к категории политических трактатов.
\Дицерон ставил перед собой не столько научные, сколько просветительные задачи. К тому же он не был философом-специалистом. Отсюда вытекают как достоинства, так и недостатки его философских произведений. Они доступны, написаны изящным и простым языком. Цицерон прекрасно справился с трудной задачей перевести на латинский язык греческую философскую терминологию. С другой стороны, Цицерон, не обладая специальными знаниями, часто допускал ошибки в изложении философских систем. Многое у него написано наспех, часто отсутствует критическое отношение к излагаемым взглядам.