Вместе с падением республики кончилось царство ростовщического капитала. Как мы видели, Цезарь и Август положили начало уничтожению откупной системы для сбора прямых налогов с провинций. Ко времени Адриана сбор косвенных налогов был отнят у римских компаний откупщиков и передан в руки местных сборщиков под контролем императорских прокураторов (стр. 576). Это нанесло сильный удар крупному денежно-ростовщическому капиталу, так как исчезли главное поле его деятельности и основной источник его доходов. Но, конечно, это отнюдь не означало исчезновения денежно-ростовщического капитала вообще. Крупные торговцы и предприниматели-ремесленники в эпоху империи предъявляли немалый спрос на денежный капитал. Это оживляло деятельность ростовщиков и, в частности, аргентариев. В провинциях появились местные «банкиры», тогда как раньше это были, главным образом, италики. Но ссудный процент теперь значительно упал. Хозяйственная жизнь империи приняла более здоровый характер: уменьшились спекуляции, сократились колоссальные доходы римских богачей эпохи поздней республики.1 Поэтому средний ссудный процент упал до 4—6 %.
Откупа не исчезли в римской империи. На откуп попреж-нему сдавались казенные торговые помещения и склады, сбор таможенных пошлин, производство общественных работ и построек, разработка государственных (императорских) руд-ников,1 эксплоатация императорских поместий (см. ниже) и пр. Но, как правило, эти откупа сдавались на местах, и откупные операции в большинстве случаев не имели крупного характера.